Nordrhein-Westfalen ist die Wirtschaftsregion Nummer 1 in Deutschland und mit fast 18 Millionen Einwohnern das bevölkerungsreichste Bundesland.
Köln führt mit 1,3 Millionen Bürgern die Liste der rund 400 Städte und Gemeinden NRWs an. Doch wer glaubt, das Land bestehe nur aus Städten und Industrie, der hat nicht das hügelige, grüne Sauerland im Sinn, das schöne Münsterland mit seinen Schlössern, den Teutoburger Wald mit seinen Heilbädern und Mooren und den wilden Nationalpark Eifel. Und selbst im Ruhrgebiet hat sich die Natur ihren Raum zurückerobert.
Sechs Flughäfen, darunter die internationalen Großflughäfen Köln/Bonn und Düsseldorf.
Gute Verkehrsanbindungen mit Auto und Bahn und ein dichtes Radverkehrsnetz.
Tolle Städte-Erlebnisse, ob in der eleganten Kulturmetropole Düsseldorf, im lebenslustigen Köln, in der Kaiserstadt Aachen oder der entspannten Fahrrad-Hauptstadt Münster.
„Alaaf“ rufen die Kölner, „Helau“ die Düsseldorfer – in der Karnevalszeit steht ganz NRW Kopf. Die fünfte Jahreszeit wird hier so ausgelassen gefeiert wie nirgendwo sonst.
Kulturgenuss satt in fast 900 Museen des Landes: Die Kunstsammlung NRW in Düsseldorf, das Museum Ludwig in Köln oder das Museum Schloss Moyland sind Top-Adressen und das Museum Marta Herford ist schon allein wegen seiner Architektur ein Erlebnis.
Eine einzigartige Fülle an Industriekultur: stillgelegte Zechen und Kokereien, alte Gasometer und Hebewerke laden zur Besichtigung ein, Halden sind markante Aussichtspunkte.
Den Rhein, der das gesamte Bundesland von Süd bis Nord durchfließt.
Natur von hügelig bis platt: Vom angehenden Urwald im Nationalpark Eifel bis in den Teutoburger Wald mit dem Großen Torfmoor und dem Weser-Skywalk.
Hervorragende Freizeitparks, wie das Phantasialand und der Movie Park.
Städtetrip oder Natur-Urlaub, Kulturreise oder Aktiv-Ferien – Nordrhein-Westfalen ist so abwechslungsreich, dass jeder auf seine Kosten kommt. Neben den großen Metropolen Köln, Düsseldorf und dem Ruhrgebiet laden weitläufige Naturlandschaften zu Outdoor-Erlebnissen mit der Familie ein.
Das Weltkulturerbe Zeche Zollverein in Essen war bis in die 80er-Jahre die größte Steinkohlezeche der Welt. Sie lädt heute zu spannenden Familienführungen ein – und im Sommer geht’s ins Werksschwimmbad in der ehemaligen Kokerei. Ebenfalls sehenswert: die Zeche Zollern in Dortmund und das Kinderbergwerk Zeche Knirps in Bochum.
Eine multimediale, interaktive Mitmach-Ausstellung beleuchtet die Geschichte der Menschwerdung – spannend aufbereitet und mit vielen Programmen für Kinder.
Die insgesamt 800 Kilometer lange Route führt zu großen Stationen deutscher Fußballgeschichte – unter anderem vorbei an der Veltins-Arena in Gelsenkirchen und dem Borusseum in Dortmund.
Rund eine halbe Stunde von Münster leben einige der letzten Wildpferde Europas. An den Wochenenden und an Feiertagen kann man die rund 400-köpfige Herde auf dem weitläufigen Gelände zwischen Moor, Heide und Wald beobachten.
Der bekannteste Karnevals-Klassiker ist sicherlich der Rosenmontagsumzug in Köln. Familien sind auf den Tribünen und in den geschützten Kinderbereichen an der Zuggasse sicher aufgehoben. In Aachen findet am Karnevalssonntag alljährlich ein großer Kinderkostümzug mit vielen Kindergruppen statt.
Genussreicher kann ein Museumsbesuch nicht sein: Aus einem Schokobrunnen sprudelt die süße Masse, in der gläsernen Schokoladenfabrik kann man dabei zusehen, wie aus Kakao Schokolade entsteht. Dazu gibt es viel spannend verpacktes Wissen rund um die 4000 Jahre alte Kulturgeschichte der Schokolade.
Im südlichen Sauerland liegt die größte Tropfsteinhöhle Deutschlands: Neben Stalagmiten, Stalagtiten und Stralagnaten in vielfältigen Farbnuancen sind die filigranen Kalkstein-Gardinen eine besondere Augenweide.
Es heißt, Siegfried habe auf dem Felsen hoch über dem Rhein einen Drachen erlegt. Sicher ist: Die Fahrt mit der Seilbahn hinauf zum Schloss Drachenburg lohnt sich schon allein der Aussicht wegen. Eine spannende Alternative für den Weg hinauf sind die Eselsritte für Kinder.
Das „Stonehenge des Teutoburger Waldes“: Die 13 bizarr geformten Sandsteinfelsen waren einst religiöse Kultstätte und auch heute sprechen ihnen manche noch mystische Kräfte zu. Die Externsteine sind ein beliebtes Ausflugsziel und Teil des Hermannswegs.
Dank eines Artenschutzprojektes gibt es wieder freilebende Wisente im Rothaargebirge. Tierfreunde können die bulligen Tiere – die größten Landsäugetiere Europas – auf einem drei Kilometer langen Erlebnispfad in naturbelassener Umgebung beobachten.
Gerade im und ums Ruhrgebiet sind viele Städte praktisch zusammengewachsen. Damit sind Fahrten von A nach B auch mit öffentlichen Verkehrsmitteln schnell und einfach. NRW hat das dichteste Bahnstreckennetz Deutschlands mit über 30 ICE-, IC- und EC-Bahnhöfen. Autobahnen verbinden auf 2.200 Kilometern Länge Städte und Regionen miteinander und auch Fahrradfahrer finden in diesem Bundesland mit einem Wegenetz von fast 14.000 Kilometern Länge ideale Bedingungen vor.
Foto: Dieter Jacobi, KoelnTourismus GmbH